Ici, des rizières, des montagnes, une rivière. La France est bien loin, comme est loin aussi la Chine que nous venons de quitter – celle des grandes villes, du bruit, de la modernité, de la frénésie des échanges économiques.
D’où vient alors ce sentiment d’être non pas à l’étrange étranger, mais dans la famille ? La présence si amicale de Marine Vitré, à la tête du bureau local de Couleurs De Chine, fine sinologue et experte en traditions minoritaires, y est sûrement pour beaucoup. La reconnaissance qu’à travers elles, les villageois, voisins, enfants, manifestent pour l’association est visible d’emblée. Regards, sourires, paroles de bienvenue des habitants sont immédiats !
Quelques jours après, Julie de Pays Miao m’accompagne pour servir de guide et d’interprète (langue de la minorité, chinois mandarin, puis anglais). Je vais rencontrer ma filleule dans sa famille. Nous savons déjà un peu l’une de l’autre. Shi Xiaojuan appartient à la minorité Miao, elle est née le 6 août 2000 et va à l’école primaire de Danian. Dans sa première lettre écrite en chinois mandarin et traduite ensuite à mon intention en anglais, elle me dit aimer les photos que je lui ai envoyées (ce sont des photos de nos deux petites-filles, 10 et 5 ans, en promenade avec nous dans la nature au printemps).
Elle espère que je vais venir la voir bientôt.
En route !
Après nous être élevés sur les hauteurs de Danian, en suivant les sentiers sinueux qui longent les rizières, nous voici arrivés. Les parents de Shi Xiaojuan nous accueillent et nous nous retrouvons sur la galerie de bois de leur maison, face aux collines, et en surplomb de la ville de Danian avec sa rivière animée. Shi Xiaojuan est à quelques maisons plus loin, chez une tante. Vite, ils l’envoient chercher, et quelques minutes plus tard, une petite fille monte la pente en courant. L’émotion est grande lorsque nous nous rencontrons et c’est avec beaucoup de joie que je lui prends la main, lui parle et lui sourit. Et puis nouvelle émotion :
La grand-mère et le grand-père sont là aussi. Nous nous asseyons tous, ma filleule sort de son sac d’école une de mes photos qu’elle a toujours avec elle, dit-elle. En retour, je lui dis combien j’apprécie ses dessins, et ses bons résultats scolaires. Sûrement ses parents peuvent être fiers d’elle. Le grand-père nous dit continuer de travailler dans les rizières bien qu’il ait 70 ans. Je leur confie que dans ma famille, ma mère était très triste d’avoir été obligée d’arrêter ses études à 12 ans, parce que sa famille manquait d’argent. Mais que sa fille (moi) avait pu faire des études, et qu’elle en était heureuse. Je ne suis décidément pas du tout à l’étranger !
Le père de Shi Xiaojuan nous remercie - cela vient du cœur, inutile de traduire - pour l’aide que nous apportons à financer et à soutenir les études de sa fille. Il est clair, d’après son bulletin, que celle-ci fait tous ses efforts pour mériter cette aide. Le papa fait cependant remarquer, gentiment mais fermement, qu’elle bavarde parfois un peu trop avec ses amies en classe, et qu’il faut être encore plus attentive !.......... Nous nous sourions.
Josette Zoulim est avec nous, ce jour-là, c’est la messagère infatigable, discrète et chaleureuse de plusieurs familles de parrainage. Dans la photo qu’elle a prise transparaît je pense la joie de cette rencontre, et la crédibilité de ce beau rêve réalisé par C de C : parvenir à une vie meilleure, pour soi, pour les siens, et pour les autres, par l’éducation des filles. ……..
De cette rencontre me restera toujours ce sentiment joyeux, d’un côté comme de l’autre. Le grand-père en partant nous a offert, pour nous remercier de notre aide un gros sac de riz. Nous l’avons remercié de ce qui nous apparaît comme un geste digne et immensément généreux, dans une famille au revenu aussi modeste. J’ai gardé précieusement quelques grains de ce riz comme souvenir de cette reconnaissance réciproque.
Dans la dernière lettre que j’ai reçue de Shi Xiaojuan, il y a un passage sur la réussite à un examen qu’elle a passé à l’école, elle avait un peu peur me dit-elle. Mais tout va bien.
J’imagine, complice, le sourire de sa maman quand sa fille lui a dit ses bons résultats.
Un dessin accompagne sa lettre. Il y a les couleurs du soleil, la mer, la plage, et des oiseaux qui s’envolent …….. Beaucoup de joie.
Lyliane Lajoinie
